いつかまた隠れ家で追悼を

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　波の音が、ほかのすべてから遮るように私たちを二人きりにする。今だけは仲睦まじい夫婦に見えていたらいいのに、と思った。

　忘れていた。ずっと、こんなにも自然は音と香りで溢れていることも。こんなにも、星空が綺麗だということも。

「辺鄙なところだが、遮る建物も光もない。こんな満天の星を見る機会もそうないだろう。酒の肴にはうってつけだ」
「ふふ、無粋ですね。でも…たしかに」

　黒々とした海。なにもかも吸い込んでしまいそうなその黒を見下ろす星たちは、そのどれもが意志でもあるかのように光り輝いていた。

　今日、愛人である私を弔ってしまおうと決めていた。海にすべてを流してしまおうと。
　私は空を仰いで目をつむった。そして、深呼吸をする。

　“彼の人生が彩り豊かで、幸多きものでありますように”

　私では叶えられない願いを、そのきらめく絨毯に祈った。これからは、一人で生きていくのだ。そう、自分に言い聞かせて。

　夜も更けて、私たちは布団を並べて眠った。今までありがとう、と電気を消した部屋で彼が呟くように言って、私は声を殺してまた泣いた。

　翌朝、ゆっくりと朝食を味わった私たちは、来たときのように部屋を整えた。今日の夕方には、また別の誰かがここで大切なひとときを過ごすのだろう。そんなことをふと浮かべると、部屋を後にする直前、ひっそりと部屋に一つお辞儀をのこした。

「今回は、本当にありがとう。仲居さん、昨日の図らいは最高だったよ。お陰で、後悔を残さずに済んだ」
「…？」

　文彦さんが仲居に向かって深々と頭を下げると、理由など知る由もない彼女は、小首を傾げていた。その姿に苦笑する。続いて私も口を開いた。

「また来年、お邪魔しますね」

　お墓参りに、と心の中で呟いて。

「はい！是非、お待ちしております！」

　パッと花咲くように屈託なく笑う彼女が、やっぱり羨ましく映る。私も、あんな素直な表情ができたら良かった。後ろめたさばかりを抱えたこの恋も、羨望も。すべて此処に置いていこう。
　挨拶を交わして踏み出す一歩は、どこか軽やかだった。