ダンザライト

老人と海

　転移完了を知らせるビープ音が響き、ダンザライトは目を開いた。
　そこは眠る前とは異なる部屋。最低限の調度品が揃えられた寂しい部屋である。
　室内に人の気配はないが、ガラス扉からバルコニーを覗くと、デッキチェアに誰かが座っているのが見えた。
「対象確認。接触を開始します」
　その言葉はバルコニーの人物に向けたものではない。ななめ４５度、部屋の天井を見上げて呟く独り言だ。
　言い終えた後、ダンザライトがバルコニーに出ると、ガラス扉の開閉音で気づいたのか、デッキチェアに座っていた人物が喋った。
「やあ、こんにちは」
　年齢を感じさせる嗄れた声の挨拶だった。
「こんにちは。わたしは個体識別名称、」
「省略して構わないよ。君の名前さえわかればいい」
「肯。わたしはダンザライトと申します。よろしくお願いします、ホルダー」
　ホルダーと呼ばれた男は、手や顔にいくつもの深いしわが刻まれ、体は枯れ木のように痩せ細った老人だ。
　ダンザライトの仕事はホルダーの世話係である。ホルダーの隣で待機し、さっそく仕事を始めた。
　ホルダーの様子を確認する。脈拍、呼吸に異常はない。表情は穏やかで体調不良は見受けられない。
　しかし気になることがあった。ホルダーが一点を見つめていることだ。ダンザライトが横に立とうが目もくれず、バルコニーからの景色を眺めていた。