あの娘の彼はケンタウルス

わたしと親友とケンタウルス

　数日後、引き合わされた彼の姿を見て、わたしは驚いた。
　現れたのは、栗色の髪に鮮やかな碧の瞳。濃い眉に彫りの深い顔立ちの、ものすごい美形だった。
　全然馬面じゃない。いや、というより、美形だとか馬面じゃないとかそんなことは全く問題じゃなかった。
　彼の容姿は……なんとも形容しがたいというか、いや形容できることはできるがいいにくいというか。

　ものすごくオブラートに包んで言えば、彼の脚は四本あった。

　ストレートに言えば下半身が馬。

　どう見ても馬。二度見しても馬。腰から下が馬。彼が動く度に鳴る、軽やかな蹄の音が耳に心地良い。
　茫然とするわたしに、小百合はにっこり笑って、
「えっと、紹介するね。彼が、お付き合いしてるリギルさん」
　と言ってから、彼に向かって英語で『わたしの親友の詩子よ。前に話したことあるでしょう？』みたいなことを言った。

　国籍や人種どころの話じゃねぇ、種族越えてきた。

　なにこれケンタウルス？　ケンタウロス？　弓矢とか持ってるやつ？　星座とかになってるやつ？　ファンタジーの住人じゃないのケンタウルス。
　「彼、ケンタウルスなの」ってガチの意味だったの小百合。
　小百合ったらイギリス行ったとか言ってたけど、間違えてナルニア行ってきちゃったんじゃないのかしら。昔からしっかりしてるようでうっかりしてるからな小百合。
　それとも、わたしの周りにいないだけで、普通にいるのケンタウルスって。ペガサスもユニコーンもケンタウルスもフォーンも実在するというのか。
　っつーかデカッ。馬より高い位置に顔がある。存在感と威圧感ハンパない。顔が丁度逆光になってて、彫りの深い顔が恐いことになっている。
　そもそもケンタウルスにどう接すればいいのかわからない。未知との遭遇。なんて言えばいいんだ。
　対応を誤ったら「下等な人間ふぜいが！　この孤高なるケンタウルスである私に対してなんたる無礼な！」とか言われて蹴り殺されるかもしれない。
　ケンタウルスに対する認識をまったく間違えてる感は否めない。

　混乱の極みに達したわたしの、彼に対する第一声は、実に無難なものだった。
「は、はじめまして」
「ハジメマシテー」
　緊張でどもるわたしに、彼は輝く白い歯と片言の日本語で返してくれた。
　ケンタウルス、意外と気さくだった。