それでも僕らは恋をする

恋をする生き物

「明日香ちゃん、ほら、もっと食べて」

　賑やかな気配。食器のかすれる音。コトン。お皿が置かれる。どこかはずんだ楽しそうな声がする。

「ありがとうございます。いただきます」

　さっきのは母さんの声。もう一人は……？　珍しくお客さんでも来ているんだろうか。

「健！　いい加減起きなさい！　もう本当ごめんなさいね。明日香ちゃん」
「いえ。大丈夫です。あ！　これ、おいしい！」
「嬉しい。よかったわぁ。遠慮せず、どんどん食べてね」

　甘ったるい砂糖菓子のような声。女の子特有のふわっとして、笑い声は鈴の音みたいな。

「それにしても、明日香ちゃん綺麗になったわね。こんな子が幼馴染だなんて、健は幸せね」

　幼馴染？
「――痛っ！」

　激しい頭痛に襲われる。頭に手をやろうとするが、腕がひどく重い。
　体中がガチガチに固まって、石にでもなっていた気分だ。

「健？　大丈夫？」

　心配そうに、リビングのソファに寝そべる健を覗き込む人影。
　頬に触れるヒヤリとした感触。
　その氷のような冷たさに、既視感を覚えた。

　痛みできつく瞑った瞳を開く、照明が逆光になってとても眩しい。
　白く霞む視界の中、浮かんだのは女の子。
　その女の子の手が、そっと健の頬に添えられていた。

「……明日香？」

　健は何故かその見知らぬ女の子を、知っていた。
　遠い昔から、知っていると、今や痛みの治まった頭が告げていた。