それでも僕らは恋をする

恋をする生き物

　その瞬間は突然やって来た。
　ある日、受験も無事終え後は、卒業を待つだけの身になった健は、明日香にせがまれショッピングモールにある映画館に来ていた。

「堀越じゃん！　久しぶり！」

　チケット買い終え、映画が始まる時間までその辺の店をうろついている時だった。振り返ると、休日なのに制服を着た男子がいた。

「もしかして、秋野？　うわ！　マジ久しぶりじゃん！」

　その懐かしい旧友の顔に健は、嬉しさでいっぱいになった。
　秋野は小学校が同じで、その当時結構仲が良かった。私立の中学に彼が行ってしまうまでは、よく遊んだりもしていた。
　近所に住んでいるから、例え学校が違くとも会えると思っていたが、生活サイクルの違いからか、ずっと会うことは叶わないでいた。

「三年振り？　本当偶然だよな！　今日は何？　映画観に来たのか？」

　健の手元のパンフレットを見つけ、秋野は言う。
　思わず健は、それを隠した。

「まぁな。俺は興味はないんだけど。明日香がどうしても観たいって言うから」

　あくまでも、自分は付き添いなのだと強調するように健は言う。
　かつての男友達に、恋愛映画など観るんだと思われるのが、恥ずかしかった。

「明日香？　お前彼女出来たの？　いいなー。紹介しろよ！」
「いや、彼女じゃなくって。秋野も覚えてるだろ？　小学校同じだった、ほら、俺の隣の家に住んでいる幼馴染の工藤明日香」
「工藤？　お前にそんな幼馴染なんかいたっけ？」

　秋野は全く思い出せないというように、首を傾げている。
　健は、またあの不思議な感覚を覚えた。明日香と初めて対峙する者と会う時必ず覚える感覚。
　その時、雑貨屋からちょうど出て来る明日香の姿を見つけた。