ミスティ４ ―バラの刻―

◇

　この廊下で、退屈していた澪と鬼ごっこをしたのは一昨日だ。

　きゃあきゃあと声を上げて逃げ回る澪は全くの子供で、息を荒げながら本当に楽しそうに笑った。

『鬼ごっこ？　家族で？　したことないよ。うん、楽しいね俊太。え？　お父様はこんな風に遊んでくれなかったよ。能瀬さんがね、あ、能瀬さんってぼくのしつけ係りなんだけどすごく厳しいんだ。廊下を走ったりしたら定規で脚をビシってやられる。家で？　う～ん、本を読んだり勉強したり、後は塾へ行って、お祖父様が時々お茶を点ててくれる。うん、茶道って言うよ、裏千家ね。ええ？！　プロレス？　うわぁ！　わぁ～俊太下ろして、下ろしてぇ～～～！』

　そんな告白を聞くと、子供らしくじゃれあうことを知らない澪が不憫で、キラキラと笑う笑顔が可愛くて、弟のような情が湧くのを止められない。

　崇拝する東吾の情夫として、命をかけて守り抜く存在であることは変わりなくても、一人の少年として見たとき、瑞々しさを失わない十六歳の澪は奇跡だった。