絶望に咲き誇るアイン・ソフ・オウル

△参

　青い世界。
　薄暗い室内に、無数の青白く光る立体仮想モニターが浮かび上がっている。
　ここは、大型貨物船の艦橋内。
　その一角で、俺は床に適当に足を投げ出して座っていた。

　また、下らない仕事だ。
　いつもの様に、掃き溜めから拾ってきたゴミを守るだけの、それを無事に送り届けるためだけの護衛の仕事。

　吐き気がする。
　そんなことを思いつくコイツらも、そんなことで生きながらえている俺も。

　俺は、仮想モニターの前で唾を飛ばしながら部下に怒鳴り散らす雇い主を見る。
　旧時代の貨客船の船長みたいな、白と?を基調とした小綺麗な制服を着こんではいるが、偏屈そうな口元に、つり上がった目、無駄に伸ばした茶色の髪や髭と、見るにたえない薄汚い面は改善の余地なし。
　そんなことを考えていると、目が合った。

「おい貴様！　何を呆けているんだ!?　賊が侵入したのだぞ！　報酬分はきっちり働いてもらわんと困るぞ！」
「ふん……テメェが『黙って見ておれ』、とか吐かしたんだろうが。盛大に花火をぶっ放して刺激した挙句、手に負えなくなったら助けてママぁ……か？　クソダセェな」

　周りからクスクスと低く抑えた嘲笑。