七夕飾り

とあるスーパーにて

　朱美は、典子と直接の面識はほとんどない。会話したのも一度だけ。初めてこのスーパーに来たときに、商品がどこにあるか訊くふりをして声をかけたときだけだ。典子は朱美の名前すら知らないだろう。
　では何故朱美が、典子のことを知っているのかという答えは、典子の夫にある。

　典子の夫――孝一は、朱美の高校の同級生である。当時は他の友達も一緒に、よく連んで遊んでいた。
　朱美は孝一のことが、密かに好きだった。後で本人から聞いた話だが、孝一も朱美に惹かれていたらしい。
　卒業してからは、ほぼ音信不通だったが、半年前仕事で偶然再会した。
　お互い結婚しているのは知っていたが、忘れていた恋心が再燃してしまったのだろうか。
　ふたりが関係を持ったのは、それからほどなくしてのことだった。
　それから今も、不倫関係は続いている。

　典子がこのスーパーでパートをしていることは、孝一から聞いた。
　初めは、奥さんの顔を見てみたかっただけだった。ちょっとした好奇心。
　典子の姿を見ると、何故かイライラするけれど、優越感も感じられる。それがクセになった。
　不倫相手の奥さんに近づくなんて、リスキーなのはわかっているけれど。
　でもあの女は何も気づいていないんだわ。