からくりサーシャ

一体目 それが彼女だ

　息を潜めていた。

　空に視線をやれば満天の星空がそこある。

　しかし、彼女はそのようなことはしない。

　するべき時でもないし、出来るとしてもすることはない。

　彼女の周りに、同じように息を潜め腹ばいになっている男たちが三人いた。

　そのうち一人だけ、少し息が荒い。

　静寂の中、その者の息づかいだけが無駄に響いている。

　うるさいと思うが、緊張しているのだろう、変に刺激するだけ無駄というものだ。

「頃合いだと思うけど？」

　沈黙を破り、彼女は問いかけた。

　それに反応するように隣の男が目配せをした。

　狙うは眼下……

　二十メートルほど下に明かりが見える。

　彼らがいるのは断崖絶壁の谷間だった。

　時より大きな笑い声が聞こえてくる。それも下品極まりない笑い方だ。

　ここは人里離れた山の中だった。

　深い森に囲まれ、人間を寄せ付けない。ただの獣ならいいが、魔獣や凶暴な亜人種なども生息している地域でもある。

　そんなところでキャンプをしている者たち。

　もちろん、真っ当な奴らではない。