「死にたい」と口ずさむ

ことば

　初対面の子なのに、心の扉を無防備に開けてしまう。　
「自分の気持ちを表すのに、ぴったりの言葉を知らないか……、
　あるいは、避けてしまっているだけじゃないのかな？
　だから、ありふれた……言いやすい言葉を使っちゃうのよ」
　優しく、諭すような声。
「いくつか言うわよ。
　ぴったりの言葉があると良いけれど……。
　　　わたしは生きたい。
　　　変わりたい。
　　　強くなりたい。
　　　幸せになりたい。
　　　自分を信じたい。
　　　失敗を恐れない。
　　　他人を気にしすぎない。
　　　自分のやりたいことを、やりたい」
　女の子が、ゆっくりと一言一言を丁寧に語っていく。
　胸の内側が熱くなって、その熱が全身に駆け回る。そして、瞳から零れ落ちた。
「いまのあなたを、大切にしてあげて」
　背伸びをして腕をのばすと、ちいさな手で、わたしの頬を優しく撫でた。
「わわっ」
　重いリュックのせいか、体勢を崩した少女を、慌てて抱きしめる。
　あたたかい。
「ありがと。それじゃ、行くね」
　軽い足取りで、女の子が坂道を登っていく。
　わたしは、その場から動けなかった。
　遠ざかる足音が聞こえる……。
　やがて、大きなリュックを背負った女の子は、視界から消えてしまった。