蛇蝎

悪魔との契約

　約束より少し遅れて、あいつはやって来た。

　指定したのは深夜営業のファミレス。

「よお、久しぶりだな。ケンジ」

　変わらぬ飄々とした身振りでそう軽く言って、対面に座る。

「悪い、こんな時間に呼び出してさ……」

「んん？　まあ、気にすんな。
　前の職場と違って、今は悠々と仕事できるからな。
　俺を待ってるのは、物言わぬ連中だけだよ」

　目の前の男――トウヤが、そう笑って気遣いを向ける。

「お前はどうだ？
　相変わらずか？」

「まあ……」

　トウヤとは幼馴染だ。

　以前は大病院の外科医をやっていた。だが、激務と職場の人間関係に嫌気が差し、そこから監察医に転向したらしい。

　監察医――遺体の司法解剖を行う仕事。

　大きな病院でエリート街道まっしぐらだった事を鑑みれば、いかに変わり種な事か。

「ああ、そういや――
　ミカは元気にしてるか？
　まだ付き合ってんだよな？」

　トウヤのその何気ない一言に、びくりと肩を震える。

　ミカ……

　俺の最愛の人……。

　つい数時間前までは、彼女のその温もりをこの肌で感じられていたのに。

　今はもう、それこそ物言わぬ、冷たいだけの肉の塊だ。

「懐かしいな。

　俺も医科大なんか目指してなきゃ……
　お前らと一緒に、楽しくやれたんだろうなあ」

　トウヤは懐かしむように目を細めて、青春時代の話に花を咲かす。

「そう、サヤカちゃんにもこの前会ったぞ。
　『お姉ちゃんも、さっさとケンジさんと結婚すればいいのに』って、ぼやいてたっけ」

　俺とトウヤにミカ、そしてミカの一つ違いの妹であるサヤカの４人は、小学校以来からの仲だ。

　昔は確かに、その４人でどこへでも行った。

　けれど、トウヤが勉強の為に時間が許されなくなると、そんな４人の幼馴染の関係も薄れてしまった。