永遠の星

「へぇ、その若さで永遠を望むなんて。よっぽど暗いか、真面目なのか、皮肉屋なのか」
「どうとでも仰ってください」
「あぁ、わがままか。子供特有の」
　――子供。その言葉に、小夜子の胸がざわめく。
「あなたに、なにがわかりますの」
「わからないよぉ、聞いてないからさ」
　彼女の瞳を睨み返しながら、その真円の深さに吸い込まれそうになる。
　黄色く深い、まるで空に浮かぶ月光のような眼。
「誰かに話せば、続くかもよ。変わることで、ね」
　――少女は、本当に、正常でないのか。
　その瞳の言いしれぬ魔力に、小夜子は、自身の考えが揺らぐのを感じる。
「……終わりがあるとは、悲しいことです」
「そうかしら」
「当たり前です。幸せであるなら、ずっと、ずっと、同じ時が続いてほしいと願うものです」
　小夜子は、痛む胸を抑えながら、膿をこぼす。
「ずっと、この時で、終わってしまえばいいのに」
　その思い詰めた瞳は、まっすぐに水面へと堕ちる。星のきらめきを映し出す、水鏡へと。
「あの星達のように。永遠に、なれればいいのに」
　次いで、下方の水面から、上方の天へ、視線を移す小夜子。
(あの方と、初めて共に見た、あの日のよう)
「あなた、今が幸せなのね」
　のんきとも言える少女の言葉に、小夜子は気を悪くする。
「……今は、最悪です」
「あはは、そうなんだ」
「笑うところですか？」
　やはり変わった少女だ、そう小夜子は感じた。
(まるで、人ではないみたい)
　白磁の肌に、細かく装飾されたドレス。かつて都会で見かけた、異国の人形のような見た目。
(魔の女性とは、言い得て妙です)
　美しいが、同じ人とは想えない距離も感じる。
　しかし、なぜだろう。小夜子の心に、不安や違和感は感じない。
　……もしや、月と星の輝きに、惑わされているのだろうか。