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その後、保護をする予定だった施設の職員が来ても、木葉刑事は理由を説明して待った。
そして、夕方を前にして、急いで来た父方の祖父母がやって来た。 事情を話すと、息子の酒狂いを嘆いて、孫をしっかり面倒見て行くと云う。 母方の両親は、既に施設へ入って居た。 母親が凶行に及んだのは、その心配も有るからだと・・この祖父母は理解してくれた。
男児を祖父母の二人に任せた木葉刑事は、男児に。
「実は、俺も小さい頃に御母さんと離別しててさ。 君の気持ちは、少しだけ解る。 辛いけど、君の人生は君のものだからね。 前に、ゆっくりと歩いて行って。 人生を諦めたらダメだよ」
木葉刑事がこんなことを云うのも珍しい。 だが、その手を握る男児の眼は、木葉刑事の眼を見ていた。 似た境遇に至るこの二人には、何か不思議と通じるものが在ったのか・・。
さて、夜の帳が空を八割がた覆った頃。 一人で捜査本部に戻って来た木葉刑事は、待って居た一課長に報告した。
話を聴いた一課長は、無情な事態に厳しい顔をして。
「物分かりが良いなら良いなりに、悪いなら悪いなりに、親のとばっちりを食らう子供は苦労する。 だが、祖父母が受け入れてくれたのは、良かったな」
我が儘をさせて貰った手前、深く頭を下げる木葉刑事で在り。
「ガサ入れを止めさせた上、向こうに残りました身勝手、誠に申し訳ありません」
「お前の場合は、それも仕方ないさ。 前回は、被疑者が罵倒に泣いて大変だったが。 今回は今回で、良くやった」
「はい」
「一応、母親の取り調べは順調だ。 後は、送検までもう一仕事を頼む」
再度一礼した木葉刑事は、他の所轄の刑事がひそひそと噂する中、一人で署内へと。 向かう先は、留置場。 母親に子供の事を説明して、心配を少しだけ軽くした。
里谷刑事と刑事部長と一課長は、木葉刑事の生い立ちを聴いて知っていた。 刑事部長は、母親の失踪と死の真実まで聴いて居る。 木葉刑事は、周りに事実を言わないから、知らない者は格好付けて居ると言う。
一方、手柄を貰った形の里谷刑事と飯田刑事だが、その喜びなど無く。 送検までの数日間、笑顔は終始なかった。 こんな事件の手柄など、二人からしたら要らないのだが。 木葉刑事の手柄を、自分たちも気に入らない刑事に渡すのも癪でしかない。 所轄の刑事が二人を持ち上げても、二人は異常に淡泊だった。
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