ピンクのカサのノスタルジア

「……そっか。じゃ。ありがと」

　あたしが開いたカサの右横に、琥珀色の頭がすっと入った。

　ちっぽけなあたしより、中条君の背のほうがずっと高い。両手をばんざいにしてカサを持ちあげていないと、中条君のつむじにカサが引っかかっちゃう。

「……カサ、オレが持とうか？」

「ん～。いい～。あたしのカサだから～」

　うまく支えきれなくて、頭の上でふらりふらりとゆれるカサ。耳横から雨の音。

　中条君は、両手で自分のランドセルの取っ手をにぎりしめて、スニーカーの足元を見つめて歩いた。口をぎゅっと引きむすんで、白いほっぺたはカチコチでかたそう。

　校門を抜けると、赤い大きなカサが近づいてきた。

「綾っ！！ 　ああ、よかった。まだ帰ってなかったのね。迎えに来たわよ。帰りましょう」

「ママっ！」

　ママは、あたしのとなりを歩いている男の子を見て、桜色のくちびるでほほえんだ。

「こんにちは。綾と同じクラスの子よね。名前はえっと……」

「……中条葉児です」

　つぶやいたかと思うと、中条君は、パッと雨の中にかけだした。

「じゃあねっ！」

　背中のランドセルがカタカタとゆれる。琥珀 色の髪が、あっという間に雨でぬれていく。

「ま、待ってっ！　これ、つかって！」

　あたしは追いかけていって、ピンク色のカサを相手の頭にさしかけた。

「……え？　でも……」

「あたしは、ママのカサに入れてもらえるから。はいっ！」

　カサの柄をぐいっと、中条君の手のひらにつきつける。

「あ……ありがとう……」

　中条君は口をとがらせてつぶやいて、カサをさして、また走り出した。