探偵物語

6,ほんとの本当に最終章

それからというもの、杏子はため息ばかりついて仕事で使い物にならない日々が続いた。
依頼者にあやうくお茶をぶちまけそうになったり、頼んでおいた仕事を忘れたりと探偵社のお荷物になっていた。

「･･･ごめんなさい」
「あのなぁ、お前、乾佐家のこと忘れられないんだろ」
「っ！？」
「杏子は顔に出やすいからねぇ。」
「嘘でしょ、まじで！？」

杏子は慌てて両の手のひらで顔を隠し、見られないようにした。諒介がため息をつくのと同時に、探偵社のドアが開いた。

「こんにちはっ！」

顔を隠していた杏子がその声を聞いて、顔をあげる。そこには、屈託のない笑顔で小豆のリードを引いている美琴がいた。

「み、ことちゃあぁん！？」
「うるさいな、杏子は。あの時はそんな反応しなかった癖に」

美琴はあの時と同様に、ドライだ。だが、それは彼女が変わっていない事の証明なので、美琴は顔がほころぶ。

「美琴ちゃんだぁ！小豆もいる！」
「･･･杏子が私のこと心配して仕事してないって聞いてさ」
「え、なんで知ってんの？」
「それで私･･･」

「チャンスだと思って！」
「は？」

美琴が言った言葉が理解できず、ポカンとして杏子は美琴を見つめた。

「だって、仕事してないって事は探偵社のお荷物ってことじゃん。それだったら、私の方が役に立つと思ってアプローチしに来たの！」
「え、あ？最近の子って、積極的だねぇ～･･･」

とっさのことで頭が回らない杏子はそんな、的はずれなことにか口にできなかった。

「で、どう！？私を雇ってくれない！？私、杏子、より役に立つ自信あるよ！！」

諒介とランは美琴の話より、腹を抱えて笑いだした。

「ヤベェ、杏子、お前まじでヤバイな！！」
「はぁ？」
「ほんとに、クククク･･･っ。ヤバイっ」
「はぁぁ？」

杏子の声に段々、怒りを帯びてくる。