探偵物語

6,ほんとの本当に最終章

「年下に言いくるめられてるとか、マジで笑える！！」

諒介とランは腹を抱えてゲラゲラと笑う。それを見て、美琴が二人が自分の話を聞いていないと判断し、顔を膨らませた。

「ちょっとー！？聞いてる！？」
「あ？あぁ･･･なんだっけ」

諒介は笑いすぎて目に浮かんだ涙を、拭き取りながら美琴を見下ろす。

「だからー、私を杏子の代わりに雇ってって言っているの！！」
「ぶっ、クククク。諒介、この子も大概だな」

ランは何が面白いのか、クスクスと笑い続ける。それにつられて諒介もまた、笑い出す。諒介とランの二人がなぜ、笑っているのか分からず、杏子と美琴はポカンとして様子を見守った。

「な、何が面白いのっ！？」

耐えきれなくなった美琴の怒号が、探偵社に響く。

「では、僕が教えてあげよう」
「お？できんのか？」

恭しい態度で一歩前に出たランを、諒介が茶化す。
杏子と美琴はいまだにポカンとしている。

「君、そんな事思っていないだろ？」
「はぁ？え、なんなの？」

ランから出てきた言葉が衝撃的で、杏子はとなりにいるはずの美琴に、視線を向ける。すると、美琴は熟したトマトより赤く、頬が染まっていた。

「え、えぇ？どういうこと？」

ランの言葉にも驚いたが、美琴が赤くなる理由もわからない。

「君はただ杏子の手伝いがしたかったんだよね？」
「なんで？美琴ちゃんがそんな事すんの？」

「･･･小豆を助けてくれたから」

杏子の言葉に被せるように言ってきた、そのか細い声はちゃんと三人の耳に届いた。