願う少女

次の日の夜、私が用事で屋上に行くと結衣ちゃんがいた。
昨日と全く同じ場所で同じように祈っていた。

私とすれ違った顔見知りの患者さんが教えてくれた。

「あの子、ずっとあそこでお祈りしてたよ」

結衣ちゃんの傍まで行くと気がついた彼女が振り返った。私は話しかけた。

「結衣ちゃん、パパのこと、大好きなんだね」

「うん」

「大丈夫だよ、結衣ちゃんの願いはちゃんとお星様に届いているから」

「ホント？」

「ホントだよ」

「でもパパ、おへんじしてくれないから…」

その時は子供である結衣ちゃんが、隆さんの意識がないことを、
まだよく理解できていないから、そう言ったのだと思った。

結衣ちゃんはいつものように両手を胸の前あたりで組んでいたが、
長袖の先から少しだけ腕が覗いていた。

ハッとした私は結衣ちゃんの右手を掴んで袖を捲った。

「これは！！」

彼女の腕にはあざや火傷の痕が複数あった。硬いもので殴ったり、
煙草の火を押し付けてできたものだと直感した。

結衣ちゃんは私の手を振り払うとその場を走り去って行った。

間違いなく虐待だ。隆さんだろうか？いや、結衣ちゃんがあんなに無事を願う
大好きな父親がそんなことをしているはずはない。

だったら久美子さんがやったのだろうか？彼女だって優しいお母さんにしか見えない。

だが、育児ノイローゼで子供を虐待してしまう母親がいると聞いたことがある。
久美子さんもそうなのだろうか？

私には分からなかった。しかし結衣ちゃんを虐待した犯人を捜している余裕はなかった。