埋もれゆく満月

科学者は口々に言った。
この世界の真理を知ろうとするほど、創造主である神がいると思わざるをえないと。

僕たちの世界に太陽はない。
地上が大量の汚染物質に侵された今、人間は地下にかつての地上のように住まいを作り国家を形成した。

絵本に出てくるオレンジ色の光、写真に写る眩い抜けた空、画家が描くきらめく夜の星。
人工の空は見事だったけど、きっと本物の空とは全然違う。
でも、どんなに願っても本物の空はもう見ることができないはずだった。

おじいちゃんが死ぬ前に言った、
「地上は今頃綺麗に清浄されているはずだから、もう一度くらい地上に出たかった」
その言葉を僕は信じている。

おじいちゃんの残した道具と、同じ志を持つ科学者仲間で検問を爆破し、コンクリや何千何億の層となった天井を破壊した。

音を立てて崩れていく、天井。
やっとの思いでひと一人分の地上への道を確保した。
身体中を覆う防護スーツとガスマスク越しに僕は地上と僕がつながるのがわかった。

地上は、おそらく「夜」だった。
あたりは一面の砂で、草一つ、生き物の息吹一つ感じられなかった。
本物の風が足元を走り抜ける。

写真や映像で見た「星々」が空を隙間なく埋めている。
ああこれが空だ。地上だ。
一つ、また一つ、星が尾を引いて煌めいた。
僕は、本で読んだように、祈った。

地平線から登る太陽が観たい。それを観たら僕は死んでもいいーーーーー

背中で砂の感触を味わいながら、僕は星に祈った。

瞬間、眩い閃光が目の前に広がった。
日の出？？
否、爆発だ。
追っ手が来たんだ。

砂ぼこり越しにぼんやり、
空の端がかすかに赤く、青く...
もう少し....もう少しで日の出が見れるのに！！！

もう一度爆発が起きて、
僕の身体は砂の中に埋もれ始めた。

僕は必死にもがいた。
しかし、砂は澄ました顔でさらさらと落ちる。砂をつかんでもつかんでも僕の身体は落ちるばかりだ。

空気を掴む手越しに一瞬、微かな赤みを感じて、僕はまた地下に落ちていった。

彼は気絶した。
しばらくして目を覚まして、誰からも返事がなくて、彼は少し泣いた。
彼は気がつかなかったのだ。
あたりに飛び散る地上の砂の中に、一つ、ただ一つ、植物の種があったことを。
そして、それは彼の涙を受けて目を覚まし始めたことを...