わたしの意地悪なご主人様

１

「エミリオ、いい加減にしろ」
「わかってるよ」

　エミリオの悪戯を諌めながら、ウルバーノはちらりとアリエッタに目を向ける。その瞳の奥には、冷たい焔が揺らめいていた。アリエッタの心臓がばくばくと音を立て、呼吸が小刻みになる。べたつく汗が肌に滲んで、彼女はぶるりと身を震わせた。
　か細い手首を握るウルバーノの手に、ぎりと力が込められる。まるで「逃がさないよ」と告げるように。

「お前、なんでいつもこんなことしてんの」

　そう言って、ウルバーノが小さく溜め息を吐く。とにかくそこから逃げ出したくて、アリエッタは硬く目を瞑った。

「別にどうだっていいだろ。アリエッタは俺のなんだから」

　エミリオの唐突なその言葉は、アリエッタの耳に驚くほど鮮明に響いた。「ふうん」と気の無い返事をしてアリエッタの手を放すと、ウルバーノはつまらなそうにエミリオの部屋を出て行った。