零の記憶 瞬く星と見えない絆

第一幕 星降る夜に

「お前さー……」

　一時はずいぶん距離を縮めたようにも思えたが……相変わらず免疫無いというか慣れないというか。

　どこか残念な思いを胸に、一貴はちょっと苦笑した。

　気配を察した零が、増々赤くなって怒ったように後ずさる。

「待て、待て。危ないから」

　顔を隠したままの右腕を掴んで引き止めると、零の肩が、びく、と小さく跳ねた。

「あれ、お前」

　ふと、あることに気がついて、一貴は辺りを見回した。

　ぶつかった時に落としたのか、彼女のトレードマークとも言えるやや大振りの黒縁(くろぶち)眼鏡が無くなっている。

　だから執拗に顔を隠すのか。合点がいって、一貴はため息をついた。

　零は裸眼では何も見えない。いや、見えすぎる……。

　視界を守るはずの眼鏡を失ってなお、「困った」とも「拾って」とも言わない不器用な子どもに歯がゆさを感じながら、一貴は足下で踏み潰される危機に瀕していた眼鏡を見つけると、それを拾い上げた。