私には熱すぎる

第二歩 揺れる

　はぁー

　それから角田さんは笑顔から一変、わざとらしい大きなため息をついて突然力を抜いたかと思うと、そのまま椅子の背もたれにゆっくりと体重を預けた。

「だったらもっとシャキッとしなさい！」

「……はい？」

　キュッと集まった眉間のシワと予想外の言葉に首をかしげる。

「触れないからって何もビクビクしなくていいじゃない。せっかくお肌も綺麗なんだし、よく見ると目も二重で大きいし、十分自信持っていいはずよ」

　一人でうんうんとうなづく角田さんを呆然と見つめて、それから助けを求めるように視線を彷徨わせた。そんな風に容姿について褒められたことはなかったから、どういう反応をしていいのか少しパニックになってしまう。
　もう休憩時間も終わる頃だろうか、人がちらほらと戻り始めている。

「ほら、そうやってキョロキョロするのもよくないわよ！いい？あなたはもっと堂々と生きなきゃダメ」

　触れない程度にずいと近寄る角田さん。もうお互いに距離感を掴んだのか、私も後ずさりするようなことはない。

　どうして、私のことなのに。私が解決しなきゃいけないことなのに。こんなに私のことを考えてくれるんだろう。

　彼女の言葉が、今まで壁を作っていた心にダイレクトに伝わる。

　もっと角田さんと話をしたい。先ほどそう思ったことと相まって、私は目元がじんわりと温かくなるのを感じた。