巣くうものたち

「オレも似たようなもんさ。酔って街で声をかけた女が、吸血鬼だった。だけど、オレにはそのとき愛している女がいた」

　アキラは、悲しい顔をしていた。もう思い出したくないとでもいうように、頭を振った。

「吸血鬼になったオレは、愛する女が待つ家に帰った。だが女と会った瞬間に、激しい衝動に駆られたんだ……、さっきのおまえみたいにな」

　恐ろしいことだった。幸い、俺にはそんな女はいないけれど、アキラの気持ちは痛いほどわかった。あの衝動は、悪魔の囁きだ。

「結局、オレは我慢できなかった。愛する女の血を吸って、この上ない快楽に溺れてしまった。そしてその女も、吸血鬼にしてしまったんだ」

「その人は、今どこに？」

「吸血鬼は、吸血鬼の血を吸うことはできない。オレは見知らぬ人間の男を捕まえては、女のところへ運んだ。こいつの血を吸え、と。だけど、あいつは吸わなかった。そんなことはできないと言って」

　アキラはため息をついた。そのあと俺を見たアキラの目は、うっすらと潤んでいた。

「さっき見ただろう、車輪についた血を舐めるやつらを。オレたちは人間の血を吸い続けることで、この人間の容姿を保っているんだ。血を吸うことをやめれば、本来の姿に変わってしまうのさ……、やつらのように。やつらは、自分では血を吸えない連中だ」

「まさか……」

「オレの愛した女は、あの中にいるよ」