巣くうものたち

　彼らは皆、言葉を交わすこともなく正面を向いて立っていたが、全員がひげの男の知り合いなんだろうと思った。さっき彼がスマートフォンを使って、男たちを呼び寄せたのだろうと……

　電車がホームに止まって、ドアが開く。俺の前に立っていた女が、車内へと入っていく。

　行くぞ、とひげの男は俺の腕を掴んで女のあとを追った。振り返ると、集められた男たちもついてくる。

　俺には何が起こっているのか、ひげの男が何をしようとしているのか、わからなかった。だけど、とにかく喉が渇いて力が入らない。何とか足を動かして混みあっている電車に乗り込んだとき、ひげの男が顔を近づけてきた。

「今から、ここでのルールを教えてやる」

　はっとして見ると、ひげの男はにやりと意味ありげに笑った。そのときに見えた男の尖った牙のような歯を、俺は見逃さなかった。

　やはり、そうだ。この男は……、いや、この男だけじゃなく集まった男たちも皆、俺と同じなんだ。