そして、盤上にて

朝に、はじまる

「いや、そりゃそうだろ」
「え、だって。お隣だよ？　すぐじゃん。スケートの日程、今のところ、対局ないよね？」
　いつの間に調べたんだ。思わず狼狽えて、葵は「いや、だって」と首をふる。
「チケットとか」
「それは俺がどうにかする。……って言ったら」
　伺うような上目遣い。う、と、葵は思わず小さく詰まった。我儘を言われてみたい、と、想った自分を呪った。いやだってこんなの。
「……会場で。俺のこと、応援してくれる？」
　どう考えても、逆らえない。葵が小さく頷くと、竜一はぱあっと、光が射したみたいに笑った。嬉しい、とにこにこする彼のためならなんでもできると思う。
　葵も竜一も、ひとりきりでさみしい盤上で、とほうもなく孤独に戦うけれど。
　それでも、あのつめたい盤の上で、竜一が葵を思い出せばいいと思う。竜一のことを思い出したいと思う。
　それぞれの盤上(ばしょ)で戦っているお互いのことを、思い出せたらいいと思うのだ。
「葵」
　竜一が、手を差し出す。葵はその、葵のものより少し小さい掌を握った。つめたい掌が、徐々にあたたまっていくのを感じる。
「俺、きっと勝つよ。一番いい色のメダルを獲る」