鮭殺しのあや

第零鬼 おにぎり屋

「おにぎり屋？あの、食べる方のでしょ？」

「･･･あやが持っているその刀で鬼を斬るのだ、もしかしてあなたの使命を忘れてしまったのか？」

「使命って何のことよ、それに鬼を斬る？まず鬼って何よ！」

「先程見えただろ、お前の兄が鬼に立ち向かう姿を」

刀に触れた時見えたあのバケモノが鬼･･･。

「その刀は魔力が強すぎて普通の人間ならすぐ取り込まれてしまう、だがお前は取り込まれず現に手に馴染んでるんじゃないのか？」

あやは刀の柄を握りしめる。

たしかに過去に触ったことがあるような感触がした。

「お前は刀に選ばれたのだ、お前の両親、そして兄貴のためにも鬼斬になるのだ」

「鬼斬･･･私にもなれるかな･･･」

「あぁ、あやがなれると思えばなれる」

「･･･わかった、私やってみる！」

そういうと体の奥から何かが湧き立つような感覚を感じた。

「よく言った、早速だが気を抜くな。囲まれてる･･･」

周りを見渡すと木の間から何者かがこちらを見てるのがわかった。

宣言する前より、した今の方が暗闇でも良く見える気がする。

「あれが鬼？」

「あぁ、よく見てるだろ、鬼斬は闇に溶け込み鬼を斬るんだ。夜目がきくんだぜ。待ってろ引きずり出してやる」

そう言うと白い毛が闇へと溶け姿が見えなくなった。

見えなくなったかと思うと口に何かを咥えて戻ってきた。

咥えてるそれはバタバタと抵抗しているようにも見えた。

するとあやの前にそれの落とした。

それはフラフラと立ち上がりあやに襲いかかって行った。

「あや、その刀で斬れ！」

あやは目をつむり持っている刀を振り下ろした。

顔に生暖かい何かがかかる。

目を開けると頭が割れた鬼がいた。

目の前はその鬼の血で赤く染る。

ハクはその鬼を咥えるとバリバリと骨を砕き食べてしまった。

白い毛が赤く染る。