ヒメゴト

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　彼女の思惑がどうあれ、財布を届けてくれたことは紛れも無い事実だ。全身濡れ鼠のままで帰すというのも寝覚めが悪い。せめて壱万壱千円分くらいの歓待
　彼女はしばし戸惑っていたようだが、「いいんですか」と、小声で尋ねる。
　答える代わりに、鞄から鍵を出して家の戸を開けた。

　彼女はその日の晩、うちに泊まった。
　その日どころか、一週間たっても彼女はまだうちにいた。
　熱を出して倒れたのだ。
　長雨に当たったせいか、体はひどく冷えていて、顔色は真っ青、口唇は紫で、慌ててタオルを貸して風呂も沸かしたが、翌朝には四十度の熱を出していた。
　無理に起き上がろうとする彼女を押しとどめて、慣れない看病に奔走すること二日、なんとか起き上がれるようになった彼女を近所の内科まで連れて行ったのが三日目の昼、医者は過労と風邪だと言っていた。

　家は近いのかと尋ねたが言いづらそうにしていたので、それ以上は聞かず、そのままうちで休ませることにした。
　度々ご迷惑をおかけしますと彼女は力なく呟いたので、今は気にせずしっかり休めと答えた。
　それから彼女は今日までずっと、家のベッドで横になっている。

　始めの三日は仕事を休んだが、いつまでも休んではいられない。
　四日目から留守を任せることにした。
　多少の不安を抱えつつ家に帰ってみると、印鑑通帳一式と彼女の姿が消えていた。