タイムリープマシン

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　タイムリープマシンが完成した。

　週明けの朝、出社と同時にデスクで報せを受けたＴ氏は、午後からの一切の予定をキャンセルした。代わりに外出と直帰の手続きを取ると、早々にオフィスを後にした。
　駅までの道のりと、乗り換えの僅かな時間を惜しんで、途中でタクシーを拾った。

　待ちに待った日がついにやってきたのだ。
　逸る気持ちを抑えつつ、運転手にＲ大学までの道を急がせた。

　Ｔ氏はＳ社の研究開発部門の部長を勤めている。
　次期主力製品の開発にあたり、いくつかの大学研究室と協賛を結んでいたが、Ｒ大学にあるＩ教授の研究室にＴ氏は最も入れこんでいた。

　大学のキャンパス前でタクシーの支払いを済ませると、Ｔ氏は真っ直ぐに構内を横切って、古めかしい研究棟の３階にある研究室の戸の前で一度立ち止まる。大きく深呼吸をして、戸を開いた。

「やあ、お待ちしていましたよ」

　部屋の奥にいたＩ教授が顔を上げて言った。
　野暮ったい丸眼鏡の向こうで純朴な瞳が細められた。研究一筋に生きてきた人間特有の無邪気な笑顔だ。