アフタ・スクール

０１ 青の目

　スコップはあわあわしながらも、次々と襲いくるゾンビたちを倒すべく、ボタンを連打した。だけど簡単に追い詰められて、ゲームオーバー。
「これ、ゾンビだよね」
　スコップはどうも納得できないという顔をして、ダグラスにゲーム機をつき返した。
「なんでゾンビを殺すのさ？　もう死んでるのに」
「死んでるのにおそってくるから怖いんだろ」
「怖いなら、なんで殺すの？　よけい怒るだけじゃないか。かわいそうだよ」
　こいつ、ちょっと面倒くさいな、とダグラスは思った。だけど他のゲームを教えると、今度は夢中になって遊び始めた。ちょろい。
　気がつくと、空はすっかり暗くなっていた。スコップがシャベルをかついでダグラスをふりかえる。
「君はこのへんに住んでるの？」
「いや、じいちゃんのお葬式に出るから飛行機で来たんだ。でもあと二、三日はいるよ」
「それは良かった」
　スコップはにこっと笑った。
「おれ、放課後はだいたいここにいるんだ。また明日」
「おう、じゃあな」
　そう言って、二人は別れた。ダグラスは家路をたどりながら、変な奴、とつぶやいた。

「お兄ちゃん、あたしのお人形の目、取っちゃったでしょう」
　朝、おじいちゃん家のキッチンで、アシュリーがダグラスをにらんだ。
　白いタイル張りの床はきれいにみがきこまれ、トースターやフライパンは美しく並んでいる。自宅療養をしていたおじいちゃんは、死ぬぎりぎり前まできれい好きだったらしい。ママは隣の部屋で、おじさんやおばさんたちと、話し合いという名の怒鳴り合いをしていた。ダグラスは口いっぱいにコーンフレークをほおばりながら、「目？」と眉を寄せた。
「ああ、ボタンか。だって引っかかっちまってさ」
「もう、どこへやったのよ！　ママにつけてもらいたかったのに！」
「うるさいなあ、捨てちゃったよ。いいじゃん、どうせ茶色の目だったし。ママに青いボタン買ってもらえよ」
「ひどい！　あたしの目の色を馬鹿にしてるんでしょ！」
「ひどいぜ。こんなに妹思いの兄貴をつかまえて」
「じゃあ、ボタン弁償してよね！　でないと、あとでママに言いつけてやるから！」
　ダグラスは無視をすることにした。牛乳を一気に飲み干して、「いってきまーす！」と外へかけ出す。