光と風

千古不易

　空と大地の境界はどこだろう――

　子どもの頃、何気なくそんな事を考えた。

　沈みかけた太陽が、それでも茜色に染まり切る前の、まだ淡い透明さを保った光。

　彼方に見える地平線にやがて身を隠すまでの、そんな曖昧な時間。

　光と風――

　大気と星――

　何れ訪れるその暗闇を、けれども人は安らいで迎えもする。

　闇の帳が降りるや、途端その光を体面なく待ち焦がれるくせに。

　朝が過ぎ、昼に達すれば、もうそれを厚かましいなどと感じ、涼しげな宵の一時を想いもする。

　もっとも此処では、夕闇の時間帯でもその熱気は未だに烟る。

　アメリカ、――グランドキャニオン。

　ラスベガスからミード湖を越えた先の、雄大なる巨石と赤土の大地。

　空と大地が限りなく近付く場所。

　何にも阻まれる事のない、遥かな地平線を眺めている。

　その空の色を刻み込み、そして、今は亡きあの人を想った。

　誰かが言っていた。

　空模様は、心模様だと。

　ならこんなにも美しい空が今にも泣き出しそうに映るのは――

　この惑うばかりの心せいか。

　有り体に言って、それは初恋だった。

　７つも歳上の彼女に抱いたそれは、やはり淡い恋心だ。

　恐れを知らなかった時分、率直にその気持ちを口に出せた。

　彼女はそれを聞くと、こそばゆいような笑みを見せた。

　そして、――きっとこれは照れ隠しだろう――揶揄うよう額を突いてきた。

「生意気。
　だってあんた、私の半分しか生きてないじゃん」

　子供の口から聞かされるそれは、戯言と大差なかったか。

　それでも、本気で落ち込んだのを今でも憶えている。

　その人は自分の姉だった。

　物心ついた頃から、家には居ない不思議な家族だった。

　両親に連れられて会いに出向き、時折、両親が連れ帰ってくる事も。

　家にはちゃんと姉の部屋もあった。それでも、甘えさせてくれていたのか、泊まりに来る時はいつも一緒の布団に包まった。

　そんな近しいようでいて、姉弟として一緒に育ったという感覚がない相手。