午後４時４４分、精霊の囁き

雪ノ下アヤカが消えた。

地下鉄で逢った次の日から姿を消したんだ。

“この世界の半分は偽りでできている”

彼女の投稿サイトに残された最後の言葉。

野蛮な噂を気に病んで、どこか遠くへ行ってしまったのかな？

こんな馬鹿げた考えがいくつも、重さをともなわない羽毛のように、ぼくの脳裡をひらひら舞い踊る。

そういう虚ろで淋しい日々がつづいた。

ぼくはいつしか彼女を最初で最後に見た場所──地下鉄Ｍ駅にある幻の１番線に足を運んでいた。

おりしも時間は４時をまわり、辺りにしんと昏い気配が忍び寄りはじめる。

ふと見た幻の１番線に、茫と立つ少女の姿があった。

ぼくの眼は紅い槍で貫かれる。

「あ、アヤカさん……!?」

すがるような声で言った。

それはアマリリスの花のように佇むアヤカだった。

血の代わりに体を流れる期待。

「……せめて一緒に…………」

アヤカが紅の唇をほとんど動かすことなく囁いた。

ふあぁんっ!!──

列車の警笛が空気を震わせた。

われ知らず心臓がとどろく。