君に焦がれる、甘い香り

8

誠悟の母は専業主婦だった。いつも誠悟の帰りを出迎えてくれた。家事を完璧に行い、父親の留守を守るのが母の人生だと、誠悟は信じて疑わなかった。

手紙には誠悟への懺悔の言葉が羅列されていた。遊びに行く約束も忘れ、誠悟はぼんやりとソファーに座っていた。

突然部屋の照明が灯り、もうすっかり夜になっていたのだと気がついた。

「お母さん？」

目をしばたたかせながらリビングのドアを見ると、そこに立っていたのは父だった。

「ねえ、お母さんは？」

父親は痛ましげな顔で誠悟を見た。

「お母さん、帰ってこないの？」

手紙にはなぜ母がこの家を出て行ったのか、その理由について一切書かれていなかった。

「ごめんな、誠悟。きっと……運命だったんだよ」

運命。運命なんかで父と自分は捨てられたのか。

冷蔵庫に、母が手作りした総菜がぎっしりしまわれていた。冷凍庫にも同じようにおかずの入ったタッパーウェアが隙間なく詰められていた。

それがなぜか、もうこの家に戻らないという母の決意の表れに思えた。