BURNT OUT ROOM

ROOM.1 ジャワ・ハイツ203号室(6)

　大工町は夕暮市の南に位置する。戦後にたった小さな個人商店がひしめき合い、アパートや民家も合わせるように小さく作られているエリアだ。細い道が走り、一方通行が乱立する。自転車や原付バイクが主な住民の足だ。
　大型車に分類される消防車両はこの町の奥に入ることができない。一度火事が起きたれば、隊員が30キロあるポンプを担いで進むしかない。
　日は、とっぷりと暮れている。あの時と同じだ。
　米津は隣の上亮に声をかけた。

「大丈夫か？」
「ウッス」

　返事は気丈だが、顔色は全然よく無い。さらに何か言おうと米津が口を開いたところで、名前を呼ばれた。

「米津さーん！」

　金管楽器で言えばホルン、弦楽器で言えばチェロといった感だ。太く、奥行きがある。
　音で例えるなら「ずんぐりちんまり」といったところか。支給されたジャケットの「YUGURE POLICE DP.」という文字もパツパツに伸びている。
　秩父圭介。通称、秩父師匠。太っているわけではない。骨太なだけなのだ。それでも「チビ」とか「デブ」と蔑みを交えて呼びたくなるのは、この男の纏っている特上のいじめられっ子オーラのせいだった。

「こんばんはです！」