ホテルの地下は眠らない

現在ショッピング施設が並ぶ出口とは逆側、南改札口を西に出ると
今でも古いビルが並ぶ、いわゆる飲み屋街がある。

細く薄暗い路地の両側には、いかがわしい看板を掲げる店も連なっている。

大通り沿いに歩けば、チェーン店の居酒屋や明るいコンビニがあるのだが
私は、ピンク色のネオンサインの店の前に立っているおじさんたちに
挨拶をしながら、近道であるその路地を通る。

路地を抜けると、左にビジネスホテル。

建物に入って進み、顔なじみの長身白髪のフロントマンに挨拶をして
フロント前の階段を降りる。

前置きが長くなったが、階段を降りた地下にあるお店が
私のバイト先、ＰＵＢ『Ｐ』。

パブといっても、形態はキャバクラに近い店だ。

キャバクラと聞いて思い浮かべるような煌びやかさは無いが
それは、ビジネスホテルの地下にあったからかもしれない。

よく言えば落ち着いた雰囲気で、薄暗く古臭いフロア。

実際〝女の子がいる飲み屋〟としてはこのあたりでは古参店で
地元の常連客や、ホテル宿泊客の一見さんで、毎晩そこそこ賑わっていた。

私にとって深夜バイトも水商売も、ここが初めてだった。

友人と２人でバイトを探していたとき、駅前で声を掛けられ
体験入店からそのまま本入店した。