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叉路(さろ)の怪

高校時代の話秋の日は釣瓶落としの名のごとく、国道を離れた道は真っ暗だ。また、電灯らも揃っても黄色く古ぼけて頼りなげな明かりばかりなのだ『道があれば明るい、なんてのは都会人の思い込みだ』という言葉が当てはまる、真っ暗な道路を足早に歩く。暗い道は、恐い。 …ｷｨ…ｶﾀﾝ聞き慣れない音に足を止めた。そこは道が重なった小さな十字路で、道がｶｰﾌﾞしているためにどちらが直線なのかと迷うような歪んだ叉路であったそこにある、やはり古ぼけた黄色い明かりの下からｷｨ､ｶﾀﾝｷｨ､ｶﾀﾝと音が繰り返されている。『なんだろう？』当然の疑問に眼を向けると電灯に一台、古い自転車が立て掛けてあったそこからｷｨ､ｶﾀﾝという音が聞こえるああ、自転車か。そう納得して歩き出そうとした時に、ふと『ペダルは、風で揺れるほど軽いだろうか』という疑念に駆られ、私は立ち止まった。ペダルが逆さ回りにｷｨと音を立てて自ら上まで上がり、そこからは力なくｶﾀﾝと落ちるのだ。ゾクリとした。何故あのペダルは、自ら上に上がるんだ何故ずっと、繰り返し上がり続けるのだ私は眼を反らした。見てはいけない気づかれてはいけない。気づいたことに、気づかれてはいけない。足早に叉路を抜け、坂を登れば家まで100㍍程度。ほっと、安堵しかけた瞬間だった。 …ｷｨ…ｶﾀﾝ背後で音がした。背中を這い上がる恐怖。私は歩いた気づいてることに気づかれぬように。 100㍍、早歩きで一分振り返ったら、負けだｷｨ､ｶﾀﾝｷｨ､ｶﾀﾝｷｨ､ｶﾀﾝｷｨ､ｶﾀﾝ音だけが背後から着いてくる。いつもなら煩いくらいに鳴きわめく虫の声が全くしない。異様な、無音。歩く歩く歩く。足が、家の敷地を越えた瞬間、空気が振動し隣近所のテレビの音、虫の声、遠くを走る車の音がし初めた。私はあの音を振り切ったようだった。一瞬、振り返った視界の端で折れ曲がりぐねぐねと揺れる人影を見た気がしたが『気のせい』にして家に飛び込んだ。生きてる人間であっても叉路の真ん中で立ち止まれば自分が何処にいく予定だったか分からなくなることがある憑いてくる、かもしれない叉路でうっかり、立ち止まった日なんかには。ｷｨ…ｶﾀﾝ… なんて、人間だった死者も、また

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