【短編集】実話怪談

冬の少女

大学時代の話

ｱﾙﾊﾞｲﾄを終えて、真っ暗な道を歩く。近くを通る電車がｺﾞｵｫ…ﾝンっと鳴った。
一刻も早く家に帰りたくて、私は足を速めた。

と、小さなｱﾊﾟｰﾄの前に小さな影が見えた。肩口を少し過ぎた髪、青に花柄のﾊﾟｼﾞｬﾏの少女

ははぁ、さてはｲﾀｽﾞﾗが過ぎて放り出されたな？

自分でも経験のある事柄を当てはめ、合点する。時間は8時半。十分有り得る話だろう。

話し掛けられても厄介だし、話し掛けるのも億劫だ。私はさらに歩を速め少女の前を通りすぎた。

と、通りすぎた辺りで頭の中で疑念がﾁｸﾘと音を鳴らす。
季節は冬。100円ｼｮｯﾌﾟで買ったﾏﾌﾗｰが寒さに結露する夜。

あの少女
ﾘﾈﾝの半袖では無かっただろうか？

ﾋﾟｼﾘ､ﾋﾟｼﾘと空気に亀裂が入り、ｷﾞﾘﾘ､ｷﾞﾘﾘと頭を締め付けるような鈍い感覚。気づかなきゃ良かった、と思わず頭を振る。

『ねぇ…』

物理的な寒さではない、空虚で重い寒さが背後でぐねぐねとうねる感覚。

『見えてるんでしょう？』

少女の、やはり物理的なものではない声が、耳のやや後ろから差し込まれるように頭に響く。

『ねぇ、ねぇ…見えてるんでしょう…??』

死者というものはただそこに居るだけの場合が多い。しかしこの少女は自分が死者であることに気づいた上で、こちらに干渉してきている。

ﾀﾁが、悪い。

私は無視を、否
【見えてない体】
を必死に装った。

足の歩調、携帯をなぶる手、目線ひとつ、ただのひとつﾎﾞﾛが出ても、私が見えてると気付かれる切っ掛けに成る。

『ねぇ』

知らない知らない知らない知らない知らない

『ねぇ、貴方よ』

頭の中一杯、この言葉で埋め尽くして、ただただ歩く。

何ﾒｰﾄﾙ歩いただろうか。絡み付くような寒さがほどけるように後退する

『…見ｴてると 思 ッたの にｨ …』

甘え乞うような少女の声が、気配が離れるのにつれてｽﾛｰ再生されたかのように鈍くずれて曇って遠退いた。

ホッっと息を吐く。
しかし足は止めず一目散に、振り返らずに歩き続けた。

古来、妖怪やﾓﾉﾉｹに追われたら、振り向いたらいけないという。
また、目を見てはｲｹﾅｲとも。

【眼は、脳と直接繋がっているから。眼があったら入られちゃうよ】

そう言ったのは誰だったか、何だったか。

何にせよ、振り返らずに家まで帰りさえすればいい。昔話の妖怪の、百目の小豆研ぎも送り狼でさえ、家までしのげば降りきれるのだ。

名もない亡者など
言わずもがな、であろう。