掛け軸

　これは私の母から聞いた話です。

　私が生まれる前のことですが、若き日の両親は幼い姉と三人で、今とは別の、こじんまりとした平屋の家に住んでいました。
　その家の床の間には、一時期、ある掛け軸が掛けられていたそうです。

　その掛け軸は祖母（母からしたら姑です）から渡されたもので、四国霊場のご朱印を円形に並べたようなものだったらしいのです。

　姑から床の間に掛けるよう言われた母は、その通りにしました。

　しかし、異変が始まったのはそれから数日後でした。

　夜中、母は、夫がうなされている声で目が覚めました。
　悪い夢でも見ているのだろう、くらいの気持ちで、母は父を起こさずそっとしておきました。
　翌日、うなされていたことを伝えると、父はこんな悪夢を見ていたことを話しました。

　天井に小さな穴のような物があるのが見え、始めは天井の模様だと思っていた。しかし、それが気になって眠れなくなる。
　しばらくすると、それが大きくなっていくのに気が付いた。
　驚いて見ていると、真っ黒い穴はだんだんと大きくなり、とうとう天井一杯にまで広がる。
　すると、その中から巨大な目が現れた。
　その目はぎょろり、ぎょろりと動いて、自分のことを見つけると、ジーと睨み付けていた。