神のために生きる人々

Bouquets of Irises

　私たちはお互いの耳元で会話する。抱きしめた腕から、体から心露に触れている部分が暖かくて心地いい。だけど、心露の声はいつもの落ち着いている声のトーンからワントーンくらい上擦っていた。
　私はゆっくりと体を離し、心露のはにかむ笑顔を見て、同じように笑みを浮かべる。

「相談に乗ってくれてありがとう。少し……少しだけ自分に自信が持てたよ」
「そりゃあ、良かった……。あんま悩まず、アンタらしく馬鹿正直にまっすぐ進みなさいな。猪突猛進娘」
「誰が猪だ」
「アンタだよ、アンタ」

　半眼で睨み付けてくる心露。それでもさっきとは変わって口元は笑っていた。そして、私の鼻を人差し指で押し、少しだけ厳しい表情で私に注意をする。

「だけど、あんまり他の子らにそういう話するんじゃないよ？一癖も二癖もあるような子供がここには集まってんだからね」
「ああ」
「ん、よろしい……ん？ んん？」

　私の返答に満足そうにうなずきつつ、心露は何かを思い出したのか首をひねって唸る。そして、ゆっくりと目を見開き、“驚愕！”といった表情を浮かべて私とケーキを交互に指差す。

「アンタ……まさかそのケーキ」
「口止め料としてもう少し食べていけ。いいな？今の会話は禁書レベルの案件だ。私たちが墓に入ろうとも決して手放さず外にも漏らすな」

　私は心露の言葉を遮るように口と手を動かす。
　やはり心露は苦手だ。今の会話でどうして答えまで導き出せるのか……。とりあえず、私は恥ずかしい思いを切り捨てて、心露にケーキの残りを進呈する。
　心露はそんな私の反応を見て、またいつものお姉さんぶった表情で笑顔を浮かべていた。