再会の恋愛事情

４

　機嫌よく鼻歌を歌う隼人の隣を、亮平は並んで歩く。

「ほい、鏡」

　髪を手櫛で直していた隼人は、気が済んだのか手に持っていた鏡を亮平へ渡す。

「いらないって」

　差し出された鏡には、形のいい眉を寄せ、二重の目を呆れたように細めた亮平の顔が映っている。

　鏡に映る自分から目を逸らした亮平は、隼人の手の中のそれを押し返した。

「えー、これから女の子に会うのに？　気にならない？」

「ならない。つかそれ、いつでも持ってんの？」

「そりゃ身だしなみは大事でしょ。戸木ってそういうとこ無頓着だよなー。クールっていえば聞こえはいいけど……。な、もうちょっと笑ってみ？　お前絶対モテるから。つかモテてるから！」

　突き返された鏡を、唇を尖らせてズボンのポケットに片付けながら、隼人は言う。

「お前だったらすぐに彼女とかできんのに。今までにもいただろ？」

「……」

「戸木って自分のこと話したがらないよなー。まあそこが、ミステリアスでクールだって噂だけど」

「……どこで」

「色んなとこ。顔は格好いいし、クールぶって人と付き合いたがらないけど、困ってる人がいたら放っておけないなんて、完璧じゃん！　モテる要素しかない！　分かってる？　そこんとこ！」

「……いきなり何」

「褒めてんの！　今だってなんだかんだ来てくれてるし」

「……タダ飯だから」

「またまたー」

　明るく笑う隼人から、亮平は無表情に目を逸らす。

　人と付き合いたがらない。それはその通りだと思った。

　いきなり翔矢に別れを告げられたあの日から、亮平は人付き合いが怖くなったのだ。だから極力、誰かと関わることを避けてきたし、自分のことも話さない。

　隼人とこうやって付き合いがあるのは、彼が明るく話しかけてくれるから成り立っているだけだ。もしそれがなければ、亮平は大学に知り合いなどほとんどいなかっただろう。