桐子＊その愛の軌跡

第二章 許婚

　両親は、仕事どころでは無くなった。
　何もかもを放り出して、急いで飛んで来た二人は。桐子を見て、途方に暮れた。両親は怒りを通り越して、もう如何したら娘を守れるかと頭を抱えた。考えるべきことは、まずそれしか無かった。
　この事は、噂に為ってはいけない。
　娘はまだ十六歳、始まったばかりの人生なのだ。
　正規は何も言い訳しなかったし、出来なかった。
　ただ、詫びるしか無い。
　桐子から両親が少しずつ聞き出して、事情がやっと解った。
　正規と両親の話し合いの結果、「桐子が成人したら妻に迎える」と言う約束で。正規は桐子と婚約し、桐子の許婚になった。
　百地の家に嫁ぐと云う事なら、世間も黙って見ているだろうと両親は思った。だが本当に結婚させる気など、全く無かった。
　如何に資産が数千億円の百地家といえども、問題外だ。
　心の奥底では。娘の無邪気な親切に返された、この手酷い裏切りのような出来事に、とても怒っていたし。正規など、殺しても飽き足り無いと思っていたのだから。
　それでもこの婚約は、やはり学友達を驚かせた。
　相手が百地家の後継者と言う事で、騒ぎに巻き込まれかけた桐子はミッションスクールから、有名私立大学の附属高校に転校した。辛くも噂から逃れたのだ。
　だが多感な乙女心は、複雑に傷ついていたし。正規をどう受け止めたらいいのか、まるで解らなかった。
　誰にも言えず、一人で苦しんでいた。