桐子＊その愛の軌跡

第二章 許婚

　そして、ついに桐子を捕まえた。
　「アナタが、四方桐子さんね」
　突然に。桐子は見知らぬ女性から、大学構内にあるカフェテリアに呼び出された。
　この女の人は、いったい誰だろう？、と思った。
　「私の名前は陽子。二年前まで正規の婚約者だった女よ。そして彼が愛した、ただ一人の女」
　何気なく髪に手を遣る陽子の指で、大粒のダイヤモンドが煌めいた。冷たい輝きを放って。桐子を冷たく見据える女の目と重なる。
　「正規を、もう解放してあげて下さらないかしら。彼の犯した過ちは、私のせいなのよ」
　「私が彼の罪を償うから。お願い、彼に自由を返してあげて！」
　それを聞いた桐子は。この女はあの事をどこまで知っているのだろう、と怯えた。
　幼さが残るまだ十八歳の桐子の心が、恐怖で固まる。
　「あの時。正規を裏切って、私が他の男と寝たりしたから。彼が山のコテージで、アナタにあんな事をしてしまったのだわ」、ここは涙目も忘れない周到さで、一気に責めるべきだと陽子は知っている。
　「辛かったでしょうね・・許してね、私のせいだわ」
　桐子の前で、ハラハラと涙を流して見せて遣る。（こんな子供に正規を取られるなんて、絶対に認められない）
　「女にとって大事な、初めての経験なのに。あたしが傷つけたせいで、それを土足で踏み躙ったなんて・・・正親はきっと、正気を無くしていたんだわ」
　優し気な声で、桐子の傷口を思いっ切り広げて遣る。塩もてんこ盛りだ。
　「でも・・そんな事故の責任を取り続けても、アナタも彼も幸せには為れない。分かるでしょう？」
　蒼くなって震えている桐子を、一気に攻め滅ぼした。情け容赦なく叩き潰して遣ったのだ。
　もう言葉もない桐子に、最後の止めを刺すのも忘れない。
　「この間、二年ぶりに正規と二人っきりで逢ったわ。彼に熱く愛されて、また夢中にさせられたの」
　「私はまたアナタに酷い事をしたのね、本当にごめんなさい」、またハラハラと涙を流して見せて遣る。
　「許してね。でも、どうか私たちを分かって！」
　桐子は唇を咬んで、下を向いたままだ。
　まだ子供の彼女を、正規は抱いたりしないと思ったけど、正解。
　「二年前に一回だけ、正規とそれらしい事をしただけの子供を騙すなんて、本当に簡単」、心の中でペロッと舌を出した。
　桐子はその時に為って初めて、正規を生身の男として意識している自分を知った。そして目の前の女を、心から憎いと思った。心底から嫌悪したのだ。
　男と女の愛が如何いうモノかは、まだ桐子には良くわからないが。この女が言う様なものであって欲しくなかった。彼女が今語った男と女の関係は汚いと思ったし、こんな女とまた関係を持ったらしい正規が、桐子には悲しかった。