泣く男

５５

　フィンはそんなことも感じ始める。

　保健福祉省の爆破事件――

　その全容が明らかになり、過熱していた報道も、少しずつ落ち着きを取り戻し始めていた。
　それでもまだ、フィンのもとへ、カイからの連絡はなかった。

　支援センターのテレビやコンピュータで見聞きした情報の中で、ひとつ、ひどくフィンが気にかかることがあった。

　死亡した省職員の名前に、「デ・リーデル」とあったこと……。

　「リーケ」
　そう呟いたカイの声。
　それが、フィンの耳の奥に、ずっとずっと残り続けていた。

　だから。
　今では、フィンの方からカイへと、ただ電話一本掛ける勇気が、どうしても出せぬままになってしまっていた。

　フィンの心は、そうやってモヤついていた。

　誰かと話がしたい――
　なぜだか、ふとそんな風に思いついた。

　カウンセラーやなんかとじゃなくて……。

　正直、カウンセリングはあまり愉快なものではなく、フィンも二回目以降の予約は、打ちやったままにしてしまっていた。

　「この街」には、友人もいない。
　否、この街どころか、わが身を振り返って、自分に友達と呼べるような人間など、どこにも、ほとんど存在しないことに、フィンは改めて思い至る。

　故郷とは、とっくに縁が切れていた。
　支援センターで顔を合わせる連中とは、まだ、ごく当たり障りのない付き合いしかしていない。

　「友人」と、強いて挙げるならば、一緒に任地で過ごした部隊の仲間がいるかもしれない。
　けれど、帰国後、隊からひどく距離を置いて過ごしてきたのはフィン自身で。
　彼らの消息も、すぐに分かるわけではなかった。