泣く男

５８

　そうだ……。
　ココア。

　最後に会った時も、リーケはココアを飲んでいた。
　「あの場所」で――

　目に焼き付いて消えない。
　俺の皮肉に対し、肩をすくめて顔をしかめるリーケのおどけた顔が。
　それが最後になるとは思わなかった表情が―――

　あの夜も。
　ココアを飲みに、地階のカフェに降りてきたりしなければ。
　自分のオフィスで、あと五分、仕事をしていれば……。
　もっと早くに、家に戻っていれば。

　――違う。

　あんなことを起こさせなければ。事件を防ぎさえすれば。
　誰もかれも、死なずに済んだ。

　あの時と同じだ。
　ヨーナスの時と。

　「ヴェストヴェーグの惨事」で、ヨーナスを死なせたのは。
　上の不始末のせいでも縦割り組織の不備のせいでもない。

　それらを乗り越えることができなかった、俺の経験の浅さと思慮のなさだ――

　……そして。
　俺はふたたび、何をしていたのだ。
　燃料を山積みにしたトラックが、大勢の人間が働く建物へと飛び込んでいくさなかに。

　狂ったように情欲に溺れていた。
　「男」と寝ていた。
　娼婦のように腰を振りながら、雄犬のように、ダラダラと止めどもなく白液を垂れ流しながら――

　何も気づかぬまま。みすみす、リーケを見殺しにした。
　兄や父から、娘を、孫を奪った。
　母親から、娘を奪った。

　ヨーナスの息子から妻から、父を、そして夫を奪った。
　俺が――