一輪を夢見て

　※※※

　ある日、姉は閉じこめられた。
　憧れだったと語る、パートナーに。

　"私が責任を持って、先輩をお送りしますから"

　その言葉を信じ、見逃してしまったのが、いけなかった。
　私が気づいた時には、もう二人の姿は消えてしまい。
　焦る耳に、聞こえてきたのは――姉を閉じこめた、少女の絶叫。
(昼は、大丈夫そうだったのに)
　予想した事態なら、計算日よりずっと早い。なら……無理矢理に、だろうか。
　――定期的に姉へ訪れる、血液への渇望。餓えを満たすには、人の血が必要だった。
　直接、人から血を吸うわけにはいかない。法律的にも倫理的にも、認められることではなかった。研究が進み、感染性よりも遺伝的な要因が高い病だと、わかってきてもだ。
　だから姉の主食は、与えられた血液パックと、少量の野菜。それで姉は、高校生活をなんとかやり過ごしてきた。
　――それでも姉には、パートナーが必要だった。必要とあれば、手首を刃物で削り、紅い雫をこぼしてくれる、優しきパートナーの存在が。
「……っ！」
　悲鳴が聞こえたドアを消火器でこじ開け、中へ踏みいる。
　ほこり臭い部屋で、私の眼に映ったのは――いつかの日を再現したかのような、紅い世界。
　真っ赤にそまった姉と、青白い顔で歯を震わせる、後輩の姿がそこにあった。