百鬼夜行路 肆ノ路

刀

空色の被衣が、時おり吹く風に裾を揺らす。

「今夜は、よろしくお願いいたします。」

椿の花を染め抜いた美しい振り袖姿の、儚げな少女が綺麗な所作で頭を下げる。

人間なら、柊平や悠真と同じ年頃だろうか。

「こちらこそ。夜魅、提灯を。」

夜魅が、椿の木の少女に咥えていた提灯を渡す。

「それが、百鬼夜行で必要な明かりだ。百鬼夜行路の案内は夜魅がしてくれる。百鬼夜行路は俺が開くから、この木から切り離したら俺たちについて来て。」

柊平の説明に、椿の木は小さく頷く。

それを確認すると、柊平は左脇に差した撫で斬りを抜いた。

細い月の光でも、その刃は鋭く光る。

柄を握る左手に力を込め、右足を半歩前へ出す。

家を守るように伸びる青く淡い光を放つ糸に、慎重に狙いを定めた。

背中に力を入れ、振り下ろそうとしたその時。

強く腕を掴まれる感覚に、柊平は思わず動きを止めた。