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「柊平さん。」 悠真とコマが、道の中ほどに落ちた提灯を拾って差し出す。 柊平は撫で斬りを収めると、そっとそれを受け取った。 「柊平。」 足元の夜魅が、斬り落とした椿の枝を目線で示す。 「ずっと一緒よ。」 斬り落とされて咲いた花が、小さな小さな声で何度も言う。 しかし、見ているうちに、それはだんだん風に流されるように消えていった。 「悠真。」 「こちらは問題ありませんよ。」 少し難しい顔をして呼び掛けてきた柊平に、悠真は力強く答える。 柊平が引き倒される寸前、悠真の頭に直接響くように聞こえた声。 そして、それから間もなく、倒れた体制から柊平は枝を切り落とした。 途切れた青く淡い光。 それが消える前の一瞬に、悠真は仮染めに椿の木の姿を写した。 生成色だった手拭いが、椿の花のような赤い色に染まっている。 この手拭いを、この土地に新しい建物が立つまで留めておけば問題ない。 「そうか。ありがとう。」 「いえ。」 悠真はゆるく首をふった。 「夜魅。椿の木は…。」 答えは分かっていたが、訊かずにはいられなかった。 「実体を持ったまま百鬼夜行路は通れないよ。 」 夜魅は、初めて柊平に説明した時と同じように、しかしゆっくりとそう言った。
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