カクリツ

翌日、上野は研究室にて、中田と昨日の愚痴話を話していた。

上野「・・・というわけなんだよ、英美があんなに分からず屋だったとはね・・・」

中田「そうか、それはさぞかし、かわいそうにな・・・」

上野「僕が？」

中田「英美ちゃん」

上野「何故？僕は彼女のことを思って」

中田「彼女のことを？自分のことを、じゃないのかい？」

上野「そりゃあ、彼女に近づく男がいれば、嫉妬もするさ」

中田「じゃなくて、君は彼女を守ろうとしているんじゃなくて、自分の意見を押し通そうとしているだけではないのかい？」

上野「そんなこと、ないよ、ただ、僕は皆が考えていない確率を教えているだけなんだ・・・」

中田「それが、余計なお世話というんだよ」

その時、研究室に乾いた音が二回響いた。

上野「おや？」

中田「誰だろう？」

扉の向こうから、「失礼します」というか細い声が聞こえ、扉が開いた。

二人がまじまじと見ると、入り口の向こうからおぼつかない足取りで、一人の老人が現れた。
その老人はまさに、昨日上野がレストランの前で見たタキシード姿の白髪姿の老人であった。

上野「あ、・・・」

中田「なんだい、知り合いかい？それにしても、いまどき珍しい・・・」

老人は入り口の前でハットを取り、軽く会釈をした。

老人「私が誰だか、わかりますよね？」

上野「いや、お話したことありませんが・・・」

老人「あなたが知らなくても、私はしっかりと見てましたよ」

上野「な、何を？」

老人「あなたは、あまりにも数字に執着しすぎる、これでは、周りの人間の息が詰まりますよ」

中田「随分と、しっかり見てらっしゃったんですねえ・・・」

上野「中田君！」

老人「そこで、一つあなたに試練を与えようと思いましてね」

上野「試練、何で僕がそんなことを！」

老人「あなたは、数字に関してはとても優秀だ、だが、このまま数字にとり憑かれると、あなた自身も身をほろぼしてしまう」

中田「なにか、面白くなってきたなあ」

老人は、カバンの中から、手のひらサイズの、長方形の箱を取り出した。

箱は上部にメーターが設置され、数値は（10000000）を表示していた。

上野「な、何ですか、これ？」

老人「これは、今後一週間、君に降りかかる（偶然）を計測する装置です」

上野は辺りを見回し、口を震わせながら何かを言おうとしていた。

その様子を、中田はニヤつきながら眺めていた。