人魚の花が咲く夜

取引

彼の言葉の意味を考える間もなく、ジョンは軽くノックをすると、さっさと扉をあけて塔の内部へと入っていった。

戸惑いつつもあとに続いていくと、すぐ目の前に螺旋階段が現れた。

ジョンは迷わず階段に足をかけると、登り始める。

アイリーンは足を止めて、ジョンが行く方とは反対側に目をやった。

階段は地下へでも降りられるようになっているようで、下方へと続いている。

しかし、白い水がすぐそこまで迫っているせいで、途中から階段は水の底へと沈んでいるのだった。

潜らないことにはとても降りて行けそうにはない。

いったい何のために、このような造りになっているのだろう。

不思議に思いながらも階段から顔を上げて、ようやく歩き始めたものの、アイリーンの頭上にはまだまだ奇妙な光景が広がっていた。

どこまでも続きそうに長い螺旋階段。

その脇の棚には、ぎっしりとガラスの瓶が詰め込まれている。

どの瓶にも中のものを示しているらしいラベルが貼ってあったが、そこに書かれた文字は残念ながら、アイリーンには読むことが出来なかった。