鬼の眠るまで・2

孤独の幻影

彼女は人としての生活を捨て、鬼として生きる道を自ら選んだ。
それは事実だ。

けれども16年間育まれた〈水無瀬あやめ〉という人格は消えてはいない。

それどころか、どういうわけか完全に覚醒してからもう半年近く経つというのに、〈雪花〉でいる時間よりも〈あやめ〉である時間の方が圧倒的に多いのだ。

完全なる鬼の雪花であれば、人間の食べ物など口にせずとも生きていける。

だが、この弱り様は―――…

「帰りたいですか？斎の宗主の元に」

朱羅の言葉に、あやめはきつい眼差しを投げた。

帰れるはずがない。なのに何故そんな意地悪を言うのかと、その瞳は責めているようだった。