鬼の眠るまで・2

孤独の幻影

覚醒したからといって、雪花であった頃の全てを思い出したわけではない。

誰だって生まれてから今日までの膨大な記憶を、忘れる事なく全て持っているなんて不可能だろう。
それと同じ事だとあやめは思った。

まして千年以上も昔の記憶など、思い出せという方が無茶だ。

「朱羅…、そう言ってくれるのは嬉しいけど、私は帰るわけにはいかないよ。大事な人を危険に晒すくらいなら、ずっと会えない方がマシだ」

そう言って、あやめは立ち上がろうと足に力を入れた。

「ごぜ――…」

言いかけた単語を飲み込んで、朱羅は歩み寄り少女に手を貸す。

差し出された手を素直に取って立ち上がり、あやめは顔を上げて少し笑う。

「あやめで良い。一度は棄てた名前だけど、やっぱり私に他の名は合わないから」

一瞬間を置いて、赤い鬼が頷いた。