鬼の眠るまで・2

邂逅の柩

　　　◇　◇　◇

｢とね……刀祢……」

－－優しい声。

母のような慈愛に満ちたその声は、けれども随分と年若いように感じられる。

｢刀祢…起きて。一緒に帰ろう」

(帰る……？どこへ…？)

瞼が重くて、目が開けられない。

自分を呼ぶ声に聞き覚えはあったが、誰なのか思い出せない。

｢私と一緒に地上へ帰ろう。あなたを待ってる仲間もいるんだ。ほら、目だってもう開けられる」

少女にしては少し低めの中性的な声は、ひどく心地良く胸に響く。

｢遅くなってごめんね。ずっと呼んでくれていたのに…待たせてごめん。でももう、大丈夫だよ」

急に瞼が軽くなったようだ。

隙間から、柔らかな光が差し込んでくる。

光の中で、見た事のない少女が優しげに微笑んでいた。